Guérin fait le récit tendre et romanesque de sa découverte d'une sexualité sans concession, de ses aventures multiples, dans la France du début du siècle. C'est dans cette explosion affective de sa vie de jeune adulte qu'il fait, au gré de ses amants et amantes, la rencontre du prolétariat.Au fil des pages, son histoire personnelle et passionnelle déploie les événements de la grande histoire. Du Paris ouvrier à la Palestine, en passant par l'Indochine et la Syrie sous mandat,