Dans le premier tiers du XXe siècle, le lieutenant Louis Desplagnes puis l'ethnologue Marcel Griaule découvrent la culture des Dogon du Mali, installés depuis le XVIe siècle le long de la falaise de Bandiagara. Les connaissances sur l'histoire du continent africain s'en trouvent profondément bouleversées. Les mythes originels et la vision du monde des Dogon se sont révélés aussi riches et complexes que les récits antiques européens, et à l'origine de l'art le plus remarquable