Et si la folie était ce qu'on pouvait leur souhaiter de mieux ? Les patients de l'établissement psychiatrique de Beachway sont très sensibles à la suggestion. Aussi, lorsque plusieurs malades se livrent à des actes d'automutilation, et que l'un d'entre eux va jusqu'à se donner la mort, le fantôme de «la Maude», une infirmière sadique, ressurgit du passé. Face à cette psychose collective, AJ, l'infirmier psychiatre en chef, demande à l'inspecteur Jack Caffery d'enquêter.