Ce livre très illustré est une rétrospective de la notion de « Monuments historiques » en France. On a détruit des édifices insignes à toutes les époques de notre histoire, mais le vandalisme révolutionnaire (démolition de la Bastille, des tombeaux royaux, des châteaux autour de Paris...) a fait prendre conscience à des érudits, des écrivains, des artistes qu'il fallait protéger pour les générations futures un exceptionnel patrimoine artistique d'objets et de monuments, qui c