Chroniqueur d'une peste contemporaine à Oran, le docteur Rieux en décrit la progression. Roman tragique divisé en cinq actes, «La peste» s'inscrit entre chronique réaliste et récit épique. Avec un dossier pédagogique ainsi que deux groupements de textes portant sur les figures de médecins et sur l'affirmation que l'homme est un loup pour l'homme.